Appleove bežične slušalice AirPods imaju potencijal funkcionirati kao slušna pomagala za odrasle s blagim do umjerenim gubitkom sluha, pokazala je nova naučna studija koja je u nizu testova usporedila te slušalice s tradicionalnim slušnim pomagalima.
Rezultati istraživanja mogli bi promijeniti živote miliona ljudi koji trenutno ne koriste slušna pomagala (a koja su im potrebna), zbog visoke cijene ili zbog društvene stigme koja ih prati. S druge strane, komercijalne bežične slušalice nemaju problem s takvom stigmom.
Ove bežične slušalice naravno nisu savršene, ali bile bi dobra polazna tačka za mnoge pacijente koji nemaju pristup profesionalnim slušnim pomagalima. Oni će vidjeti povećanje kvalitete života čak i s ovim slušalicama, smatra otorinolaringolog Yen-Fu Cheng iz Taipei Veterans General Hospital u Tajvanu.
Za potrebe istraživanja koje je objavljeno u naučnom časopisu iScience, 21 sudionik s blagim do umjerenim gubitkom sluha testiran je s vrhunskim slušnim pomagalima (koja koštaju 10.000 dolara na tajvanskom tržištu), osnovnim slušnim pomagalima (čija je cijena 1.500 dolara) te slušalicama AirPods Pro (od 249 dolara) i AirPods 2 (od 129 dolara). Slušalice AirPods bile su povezane s Appleovim uređajima iPhone koji su imali instaliranu aplikaciju za pojačavanje buke iz okoliša pod nazivom Live Listen.
U testovima, kratke rečenice su čitane volonterima, koji su zatim zamoljeni da ih ponove.
U bučnim okruženjima, ako buka nije dolazila ispred slušatelja, AirPods Pro pokazao se usporedivim performansama s vrhunskim slušnim pomagalima. U tihim okruženjima AirPods Pro prošao je nešto lošije od vrhunskih slušnih pomagala, a otprilike jednako dobro kao i osnovna slušna pomagala.
AirPods 2, s druge strane, nije bio tako dobar kao slušna pomagala u tihim ili bučnim scenarijima, ali su ipak bili bolja pomoć, nego da pacijent nema nikakvo slušno pomagalo.
U bučnim okruženjima, kada je izvor buke bio ispred volontera, niti jedan model AirPoda nije pomogao sudionicima da bolje čuju.
Dok AirPods 2 i AirPods Pro imaju tehnologiju Live Listen koja pojačava zvukove, samo Pro model ima aktivno poništavanje buke, koje otkriva i blokira neke vanjske zvukove. Utoliko bi se mogla objasniti i razlika između dva seta bežičnih slušalica u performansama kod osoba s blagim ili umjerenim gubitkom sluha.
To se može odnositi na putanje kojima putuju zvučni valovi, kao i na napredni algoritam za obradu signala vrhunskih slušnih pomagala. Nadajmo se da će ovo otkriće nadahnuti inženjere da dizajniraju slušna pomagala i proizvode za osobno pojačanje zvuka koji su osjetljiviji u određenim smjerovima, rekao je bioinženjer Ying-Hui Lai s Nacionalnog sveučilišta Yang Ming Chiao Tung u Tajvanu.
Osim visoke cijene profesionalnih slušnih pomagala, korisnici se mogu brinuti da će zbog njih izgledati staro. Također zahtijevaju višestruke posjete zdravstvenim radnicima radi postavljanja i ugađanja. Kao rezultat toga, čak 75 posto ljudi u SAD-u s oštećenjem sluha ne koristi ova pomagala.
Bežične slušalice stoga bi bile pristupačnija alternativa, a njihov broj samo raste i softver im je lako nadogradiv te omogućuje i nove značajke prilikom nadogradnji.
Naučnici misle da bi njihov rad zapravo mogao potaknuti proizvođače da uključe značajke za pomoć osobama s oštećenjem sluha, kao i opcije za poboljšanje zvuka muzike i podcasta. Smatraju i da bi bilo važno uvesti neku vrstu regulatorne procedure za označavanje onih slušalica koje bi pomogle i onih koje ne bi pomogle nagluhim osobama, prenosi Science Alert.