Grupa starijih Ukrajinaca svaki dan ide na trčanje kroz ulice Kijeva, dok oko njih odjekuju eksplozije.
U ponedjeljak, dok je svijet gledao kako se sukobi u Ukrajini intenziviraju, Nikolaj Pljujko uradio je nešto izvanredno. Otišao je na trčanje dugo 11 kilometara kroz ulice Kijeva.
Pljujko je učestvovao u 48 maratona u svom životu. Prije penzionisanja, radio je kao inženjer i služio u sovjetskoj vojsci. Nikolaj danas ima 75 godina i živi sam u, kako kaže, “uspavanom dijelu Kijeva”.
Otkako je započela specijalna operacija ruske vojske u Ukrajini, Nikolaj se držao svog dnevnog rasporeda trčanja, pretrčavši oko 150 kilometara u prethodne dvije sedmice. Na pitanje Guardiana da li se šali da trči napolju, Nikolaj se nasmijao.
– Tokom trčanja često čujem više od 10 eksplozija koje su udaljene oko 20 kilometara. Koja je svrha brige? Ionako sam preživio veći dio života – rekao je Nikolaj.
Jedina dva dana kada nije išao na trčanje bila su kada je gradonačelnik Kijeva Vitalij Kličko zamolio sve da ostanu kod kuće.
– Želim da pokažem da smo hrabra nacija i da se ne plašimo. Želimo da budemo snažni, ne samo umom, već i tijelom – rekao je Nikolaj.
Tokom trčanja pozdravlja sve koje sretne na ulici, pokušavajući da podigne duh ljudi.
– Želim im dobro zdravlje, nadu i povjerenje u borbi sa neprijateljem.
Nikolaj trči u Natalki, javnom parku koji se nalazi pored rijeke Dnjepar. Posljednjih dana je tokom trčanja ulazio i u hladnu rijeku, a kaže da dok je napolju razmišlja o brojnim stvarima.
Nikolaj ne ide samo na trčanje, već i u nabavku namirnica za ljude koji su manje pokreti od njega.
– Stojim ispred prodavnica i nosim im namirnice. To je znak prijateljstva u ovim teškim vremenima – rekao je on.
Prema njegovim riječima, većina ljudi koji su ostali u zemlji su ili usamljeni starci ili oni koji su izabrali da štite svoje gradove i živote drugih ljudi. On je jedan od stanovnika Kijeva koji su odlučili da ostanu u Ukrajini kako bi vidjeli kraj sukoba.
U gradu se nalazi i Volodimir Šimko (67), koji trči kako bi popunio prazne ulice grada.
On se isto nada da će njegovo trčanje podići moral ljudi.
– U mojim godinama ne mogu da idem da se borim, ali vidjet ćemo kako će se situacija razvijati, možda ćemo svi morati da se borimo – rekao je Šimko.
U Ukrajini je muškarcima od 18 do 60 godina zabranjeno da napuste zemlju u slučaju da moraju da se bore u sukobu, čak iako nemaju vojno iskustvo.
– Važno je da pokažemo da smo živi i jaki. Ovo je naš izraz borbe – rekao je Šimko.