Neki ljudi tokom spavanja hrču toliko glasno da niko oko njih ne može spavati. Čak i bez tako glasnog hrkanja, svi tokom spavanja dišu puno glasnije nego kada su budni.
Dr. Timothy Morgenthaler, pulmolog i specijalist medicine spavanja klinike Mayo u Minnsesoti za Live Science je rekao kako se to događa zbog vibracije zraka kroz dušnik kojeg možemo zamisliti kao instrument. Glasnoća disanja ovisi o tome koliko je uzak ili širok dušnik i koliko brzo zrak njime prolazi.
Kada udišete, brzo kretanje zraka koji struji u vaše gornje dišne puteve (dio dišnog sustava koji se proteže od usta do grkljana) smanjuje pritisak u cijelom dišnom traktu poznatom kao dišni put. Ova promjena pritiska može kolabirati gornji dišni put što ometa disanje. Refleks u gornjim dišnim putovima sprječava ovaj kolaps i drži vaše cijevi otvorenima kada ste budni. „Budući da je otvoren, protok kroz taj dišni put nije turbulentan pa se zrak kreće bez puno zvuka“, navodi Morgenthaler.
Kada spavate taj refleks nije tako jak. Gornji dišni putovi imaju tendenciju djelomičnog kolapsa, a disanje postaje bučnije. Uži dušnik, odnosno sužavanje dušnika također znači da vam dah postaje brz i plitak. Prosječna osoba udahne oko 14 u minuti dok je budna i 15 ili 16 dok spava, rekao je Morgenthaler. Iako češće dišete dok spavate zapravo unosite manje kisika i izbacujete manje ugljičnog dioksida jer potreba vašeg tijela za ventilacijom nije tako velika kao kad ste budni. Ako dušnik postane preuzak, osoba može početi hrkati.
Ako se dišni put osobe dodatno suzi tokom spavanja, osoba može razviti opstruktivnu apneju za vrijeme spavanja. Dišni put može postati toliko uzak da je disanje nemoguće, a osoba se probudi i hvata zrak. Čak i kod ljudi bez apneje u snu, dišni putovi se mogu suziti do četiri puta na sat. Kada se javlja češće, postaje opstruktivna apneja za vrijeme spavanja. Gubitak težine često je učinkovit tretman jer višak masnoće oko dišnih putova može ometati disanje.
Morgenthaler je također preporučio preskakanje alkohola prije spavanja jer on potiče opuštanje okolnih mišića. Ako to ne pomogne, osobi će možda trebati uređaj kao što je kontinuirani pozitivni pritisak u dišnim putovima (CPAP) kako bi dišni putovi bili otvoreni tokom spavanja, rekao je.