Ne treba biti vrhunski znanstvenik da se prepoznaju osnovni znakovi starenja koji su vidljivi golim okom, poput promjena na koži. Veći izazov predstavlja otkriti što uzrokuje te promjene. Znanstvenici s Medicinskog fakulteta Baylor su došli do otkrića da je kriptirana transkripcija, koja je do sad bila povezana sa starenjem kod kvasaca i crva, povišena u starim matičnim stanicama sisavaca.
Istraživanje je objavljeno u časopisu Nature Aging te objašnjava kako do kriptične transkripcije dolazi zbog raspada mehanizma koji ju inače kontrolira. A sam mehanizam nije u mogućnosti vršiti svoju ulogu jer stanica stari i ima manje energije. Nalazi također upućuju da bi strategije koje kontroliraju kriptiranu transkripciju mogle imati učinke dugovječnosti.
Autor istraživanja navodi da su već u prethodnom istraživanju dokazali kako kriptirana transkripcija nije samo pokazatelj starenja u kvascima i crvima, nego i njihov uzrok. Također, navodi kako smanjenje količine ovakvog oblika transkripcije dovodi do produženja života tih organizama.
Šta je kriptirana transkripcija?
Radi se o fenomenu koji ometa normalne stanične procese. Normalna transkripcija gena je prvi korak u proizvodnji proteina. Ona počinje na mjestu DNA kojeg nazivamo promotor. Na tom mjestu se gen za kodiranje proteina počinje transkribirati u RNA, kako prenosi Geek, koji se na kraju prevodi u protein. Cijeli taj proces je strogo reguliran, no starenjem stanica, one gube sposobnost kontrole.
Promotori inače imaju specifičan slijed DNA koji je zadužen za identifikaciju početne tačke gdje počinje transkripcija. Stvar je u tome da sekvence slične promotorima postoje i na drugim mjestima, uključujući i dio kodirajuće sekvence proteina. To može uzrokovati da transkripcija počinje na nekom drugom mjestu koje zapravo nije promotor, te na taj način se generiraju kraći transkripti, koje nazivamo kriptičnim transkriptima. Cilj ovog istraživanja je bio pokazati povećava li se broj kriptičnih transkripata s godinama.
Rezultati su pokazali da su u poređenju s mladim matičnim stanicama, starije imale povećanu kriptiranu transkripciju.