Ultrazvučno snimanje je siguran i neinvazivan način kako liječnici mogu steći uvid u stanje pacijentovih organa.
Kako bi ih snimili, tehničari koriste ultrazvučne uređaje i sonde, kojima usmjeravaju valove zvuka na tijelo. Pomoću refleksije tih valova moguće je dobiti slike srca, pluća i drugih organa u visokoj razlučivosti.
Dosad se u te svrhe koristilo razmjerno nezgrapnu i specijaliziranu opremu, dostupnu samo u bolnicama i ordinacijama. No, novi dizajn inženjera s instituta MIT mogao bi tu tehnologiju učiniti lako dostupnom.
U članku objavljenom u časopisu Science opisan je dizajn nove ultrazvučne naljepnice, uređaja veličine poštanske marke kojeg zalijepite za kožu i koji može tokom 48 sati stalno snimati vaše organe.
Kao i kod klasičnog UZV pregleda, potrebno je staviti tekući gel na kožu pacijenta kako bi prijenos ultrazvučnih valova bio moguć. Na gel potom biva naljepljena sonda koja odašilje zvukove.
Inovacija je u tome što se rastezljiv ljepljivi sloj spaja s čvrstim postavom sonde. Ljepljivi sloj sastoji se od dva tanka sloja elastomera, između kojih je sloj čvrstog hidrogela, posebno osmišljenog kako bi bio elastičan i rastezljiv.
Cijela naljepnica ima površinu od dva kvadratna centimetra i tanka je tri milimetra.
Tokom testiranja na dobrovoljcima tako su dobivene slike visoke rezolucije koje prikazuju srce, pluća, stomak, arterije i druge dijelove unutrašnjosti tijela dok su ispitanici sjedili, stajali, trčali i vozili bicikl, između ostalog.
Naljepnicu je potrebno povezati s odgovarajućim uređajima, koji mogu refleksiju zvučnih valova pretočiti u slike.
Uspiju li istraživači postići bežični način rada i povezati ih s pametnim telefonima, naljepnice bi mogle postati uređaji iz kategorije nosivog računarstva, kojeg bi pacijenti dobili od doktora ili kupili u apoteci.